Đội tuyển U23 Kuwait đặt mục tiêu chinh phục Asian Games 2026 dưới sự dẫn dắt của HLV David Dóniga – người từng gắn bó với lò đào tạo Real Madrid. Tại vòng bảng, đại diện Tây Á sẽ chạm trán U23 Việt Nam, U23 Uzbekistan và U23 Philippines.
David Dóniga là một nhà cầm quân người Tây Ban Nha, khởi đầu sự nghiệp trong màu áo Real Madrid trước khi mở rộng con đường huấn luyện tại nhiều môi trường bóng đá khác nhau. Ông từng góp mặt trong ban huấn luyện của các CLB danh tiếng như Deportivo de La Coruña, Olympiacos, Real Betis và Málaga. Quãng thời gian đó đã giúp chiến lược gia sinh năm 1980 tích lũy vốn kinh nghiệm quý báu trước khi bước lên những vị trí cao hơn ở cấp độ tuyển quốc gia.
Tiếp nối hành trình, Dóniga chuyển sang khu vực Trung Mỹ, đảm nhận vai trò trợ lý cho Thomas Christiansen tại đội tuyển Panama. Đây được xem là cột mốc quan trọng giúp ông khẳng định năng lực trước khi chính thức ngồi vào chiếc ghế nóng ở đội tuyển El Salvador.
Dóniga giữ cương vị HLV trưởng của El Salvador – đội bóng mang biệt danh La Selecta – cho đến tháng 2/2025. Thời gian làm việc tại đây đã để lại những dấu ấn rõ nét qua các con số thống kê cụ thể.
Cụ thể, nhà cầm quân Tây Ban Nha đã dẫn dắt El Salvador trong 14 trận đấu chính thức, giành 7 chiến thắng, hòa 4 và chỉ thua 4. Đáng chú ý, đội bóng của ông có 5 trận giữ sạch lưới, phần nào cho thấy khả năng xây dựng một hệ thống phòng ngự vững chắc.
Tỷ lệ thất bại của Dóniga tại El Salvador nằm ở mức 28,57% sau 14 trận – một con số thuộc nhóm thấp nhất trong vòng một thập kỷ trở lại đây. Đây là nền tảng vững chắc để ông tự tin bước vào thử thách mới tại Kuwait.
Hiện tại, Dóniga được bổ nhiệm làm HLV trưởng U23 Kuwait với nhiệm vụ trọng tâm là xây dựng đội Olympic quốc gia, hướng đến mục tiêu giành suất dự Olympic Los Angeles 2028. Chính vì vậy, Asian Games 2026 trở thành sân chơi quan trọng để ông đánh giá lực lượng và chuẩn bị cho chặng đường dài phía trước.
Sau khi hoàn tất buổi tập cuối cùng, U23 Kuwait sẽ lên đường sang Nhật Bản vào thứ Tư để tranh tài tại Asian Games 2026. Giải đấu được tổ chức tại Aichi-Nagoya từ ngày 19/9 đến 4/10.
Đáng chú ý, U23 Kuwait nằm ở bảng C cùng với U23 Uzbekistan, U23 Việt Nam và U23 Philippines. Điều này đồng nghĩa Dóniga và các học trò sẽ có màn so tài trực tiếp với U23 Việt Nam ngay ở vòng bảng.
Trong danh sách 23 cầu thủ được Dóniga triệu tập, U23 Kuwait sở hữu nhiều gương mặt dày dạn kinh nghiệm như Muath Al-Asima, Bandar Al-Salama, Montaser Abdul-Salam, Ahmed Boudi, Nasser Khader, Fawaz Al-Mubailesh và Mohammed Al-Sharifi. Đây được kỳ vọng sẽ là những trụ cột quan trọng giúp đội bóng Tây Á tạo nên bất ngờ tại giải đấu sắp tới.
